フィラリアは心臓や血管に寄生します。このフィラリアの幼虫は蚊に刺されることによって伝染し、犬の血液に入り込みます。徴候はいくつか見受けられます。咳、昏睡状態、食欲不振、浅い呼吸、呆然等です。飼っている犬がフィラリアにかかっているか否かを調べるために、年に一度血液検査をしましょう。特に蚊の多い場所では重要です。注射による予防薬投与もできますが、接種をする前に必ず血液検査をしてください。もしフィラリア陽性になっていた場合に予防接種を行うと、幼虫の死骸によるショックで死につながる恐れがあります。心臓や血液に寄生した虫が死んで血液の流れを妨げ、犬に死をもたらすこともあります。注射による予防薬の投与は、フィラリア陰性の犬にのみ行うことができます。

フィラリア予防のもう一つの方法は、月に一度、錠剤かチュアブルタイプの予防薬を与える方法があります。これはワクチンより安全ですが、値段は多少高くなります。注射による予防薬の投与は年に一度のみで済みますが、危険なため、アメリカやイギリスと比べて日本では使用している動物病院はあまりありません。