Arkbark.net/海外のアニマルレスキュー状況/海外レポート【猫専門のシェルター】

　イギリスドッグツアーに参加し、幾つかのアニマルシェルターを訪れたが、特に深く印象に残ったものは、猫だけのシェルターである「Cats Protection」だった。猫だけのシェルターのことは、日本ではほとんど聞いたことが無い。私達が訪れたのは、エバーシャムにあるNCDLシェルター（いるのは犬のみ）の敷地内にある、キャッツプロテクション支部である。あのドッグショーで見た華やかな印象とは違って、とてもこじんまりとしていた。幾つかのさほど大きくない猫舎が並び、それぞれその二重扉の中には２～５匹の猫が暮らしている。老猫や、特別な猫だけ外でフリーに歩き回っており、訪れた私達をにっこり（？）かつ猫らしいクールな態度で迎えてくれた。

　キャッツプロテクションの資料によれば、この団体はイギリスで最も歴史がある最大の猫専門の福祉団体で、年間75,000匹をリフォームさせ、その活動の90％を無償のボランティアが行っているという（すばらしい！）。資金はグッズ販売の収益や寄付でまかない、保護だけでなく、不妊・去勢の呼びかけや猫に関する情報も、毎月発行される冊子や電話相談（ひと月に77,000件）といった形で提供している。資料では、「近くに支部が無ければ、お友達と始めてみたら？」どまで書いてある。猫専門のシェルターだと、スタッフやボランティアも猫だけに専念することができ、そのメリットは人間にとっても猫にとっても多大なものだろう。

　話を伺うと、そこではNCDLと協力し合い、犬と猫がお互いに慣れるよう訓練もしているらしい。しかしボランティアの手で運営されている為、とにかくお金が無くて、ケンカっ早い猫以外は不妊・去勢やFIVとFeLVの検査はリホーム先でというのが現状である。けれどもリホーム数は割と多く、そこだけで去年400匹もらわれたそうだ（これは施設が小さい割によい数字だと思った）。

　猫は家の中で暮らすことができ、散歩に連れて行く必要もなく、子どもにも大人にも適しているという理由が、イギリスでは犬と同じくらいかそれ以上の人気がある。
そうはいっても日本ではほとんどない猫だけのシェルターに出会えてとても感動したし、勉強になりとても貴重な経験だったと思っている。